The Merge — wielkie połączenie

W mainnetowej wersji Ethereum czyli w miejscu gdzie zachodzą faktyczne transakcje a kryptowaluty mają wartość ekonomiczną, zostaną połączone dwa sposoby zatwierdzanaia transakcji. Chodzi o zmianę z proof-of-work (PoW) na proof-of-stake (PoS). Programiści pracowali na tą zmianą około ośmiu lat. Jaka jest między nimi różnica?

Obecnie transakcje są wydobywane przez zdecentralizowaną sieć komputerów rywalizujących przy skomplikowalych obliczeniach. Metoda jest bardzo czasochłonna a nagrodą oczywiście są monety ETH. W systemie tym koszty transakcji są niezwykle wysokie. Od kiedy kryptowaluty zdobyły tak dużą popularność wydobywanie monet samo w sobie stało się branżą. Niektóre spółki wydobywające kryptowaluty są już notowane na giełdzie. Przy tak dużej ilości pracujących komputerów zużycie energii jest wręcz nieprawdopodobne. Naukowcy oszacowali, że rocznie wydobywanie kryptowalut może wytwarzać tyle dwutlenku węgla co całe kraje. W przypadku Ethereum ślad węglowy jest podobny do śladu węglowego Finlandii.

Proof-of-stake działa zużywając mniej energii więc bardziej ekologicznie. Choć sam proces nie wpłynie na cenę gazu, ale da początek do dalszych zmian. System nie jest doskonały, ponieważ sprawia, że bogaci stają się jeszcze bogatsi. Im więcej ktoś wnosi ETH tym wyższą nagrodę dostaje. Z drugiej strony system pozwala na niższą barierę wejścia a dzięki temu użytkownik nie musi posiadać floty drogich komputerów.

Najprościej PoS można opisać jako proces, w którym inwestorzy deponują okresloną liczbę cyfrowych monet we wspólnej sieci, pozwala im to uczestniczyć w loterii. Kiedy więc dochodzi do transakcji wybiera się pośród uczestników loterii tego, który zweryfikuje wymianę. W ten sposób otrzyma nowe monety.

Już jakiś czas temu Ethereum wprowadziło łańcuch proof-of-stake, gdzie można stakować ETH bez ograniczeń. Od 2020 roku łańcuch Beacon Chain, który służy tylko do stakowania ETH stał się bardzo popularny i posiada około 330 000 walidatorów. A zablokowano w nim już ponad 12 mln monet. We wrześniu połączy sie on z Ethereum. Po zmianie będzie trzeba zaczekać na aktualizację, która pozwoli na wypłaty ETH. Proces wprowadzania nowego systemu trwa tak długo ponieważ nieudane połączenie może sparaliżować tysiące projektów i spowodować wiele awarii. A co najistorniejsze, jeszcze nigdy nie próbowano dokonać zmian na taką skalę.

Dla użytkowników Ethereum Merge czyli “połączenie” nie wpływa na korzystanie z usługi eksploratora bloków. Ale dla górników to tak na prawdę koniec kopania.